Las autoridades trabajan para contener el brote de una forma de la infección que es más virulenta que la peste bubónica y que puede propagarse a través de la saliva.
La peste es causada por la bacteria Yersinia pestis y puede surgir en tres formas: una infección pulmonar, conocida como peste neumónica; una infección de la sangre, conocida como peste septicémica; y una forma que afecta a los ganglios linfáticos, llamada peste bubónica.
Esta última forma es quizás la más famosa, y estuvo detrás de varias pandemias, incluida la Peste Negra de la Edad Media tardía, que se estima que mató hasta el 60% de la población europea.
Los dos nuevos casos que se están tratando en un hospital en Beijing son de forma neumónica, que es aún más grave que la peste bubónica.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en los EE. UU., la peste generalmente se propaga a los humanos que han manejado un animal infectado o que han sido mordidos por una pulga hospedada por un animal infectado. Sin embargo, en el caso de la peste neumónica, puede propagarse cuando una persona infectada tose. La peste neumónica es altamente contagiosa y es fatal si no se trata rápidamente con antibióticos.
“La Comisión Nacional de Salud [China] está implementando esfuerzos para contener y tratar los casos identificados y aumentar la vigilancia”, dijo Fabio Scano, representante de la OMS en China.
No es la primera vez en la historia reciente que China ha tratado casos de peste. En 2014, la ciudad de Yumen fue aislada y 151 personas fueron puestas en cuarentena después de que un hombre murió a causa de la enfermedad.
Se han notificado brotes recientes en África, Asia y América del Sur, principalmente en regiones rurales. La OMS informó 3.248 casos y 584 muertes por peste en todo el mundo entre 2010 y 2015.
En 2017 Madagascar tuvo un brote de peste, con 2.348 casos y 202 muertes, de los cuales 1.791 casos fueron de peste neumónica.
Fuente: The Guardian