El mayor distribuidor de medicamentos del país está siendo acusado de juntar ilegalmente los medicamentos oncológicos sobrantes de viales de dosis única y darlos en forma de jeringas prellenadas a proveedores de salud que luego los facturaron a los programas públicos.
Una demanda presentada el miércoles en Nueva York pide investigar daños no especificados de McKesson Corp., la quinta corporación pública más grande de Estados Unidos.
Se acusa a una subsidiaria de McKesson de violar la Ley de Reclamaciones Falsas federal al vender la medicación, al proponer sobornos al ofrecer los medicamentos combinados con un descuento y volver a embalarlos en condiciones no estériles. Eso dejó las drogas abiertas a la contaminación.
Una empresa privada presentó la demanda en nombre propio, de toda la nación, 31 estados, la ciudad de Nueva York, Chicago y el Distrito. La demanda alega que McKesson reempacó medicamentos, al menos, entre 2007 y 2010.
La distribuidora niega los cargos.
Una portavoz de la FDA dijo que la agencia no comenta sobre el litigio pendiente.
El gobierno federal acusó a uno de los principales competidores de McKesson, AmerisourceBergen, de un esquema similar el año pasado. Esa empresa finalmente se declaró culpable de delitos menores y pagó casi $ 900 millones en multas por acusaciones relacionadas con jeringas prellenadas. Pero no admitió las acusaciones de acumulación de drogas.
El año pasado, McKesson pagó $ 150 millones, la multa más grande de un distribuidor de analgésicos opiáceos, para resolver acusaciones federales de que no había informado sobre pedidos sospechosos por establecimientos que luego los desviaron al mercado negro.
Debido a que los viales no contienen conservantes, una única punción deja el medicamento restante abierto a la contaminación, por lo que se supone que el distribuidor debe deshacerse de ellos.
Pero McKesson supuestamente acumuló los medicamentos sobrantes de los viales, produciendo alrededor de una jeringa extra por cada 10 legitimados, según George Carpinello, uno de los abogados de los demandantes.
En algunos casos, incluso la compañía puso números falsos de identificación de la FDA en las jeringas producidas ilegalmente, informó Carpinello. Algunos proveedores de atención médica facturaron a Medicare y Medicaid por el tratamiento que le dieron a los pacientes, una acción que la demanda describió como defraudatoria al gobierno.
No está claro si los pacientes fueron perjudicados por esta supuesta práctica, dijo Carpinello. El sistema inmunitario de los pacientes con cáncer está comprometido, lo que los hace propensos a las infecciones.
Pero “en el mejor de los casos, McKesson era indiferente” a la posibilidad de dañar a los pacientes, dijo.
La compañía alentó la compra de las jeringas precargadas, en lugar de los viales, ofreciéndolas con un descuento, sostiene la demanda. En septiembre de 2007, por ejemplo, una jeringa llena de un medicamento contra el cáncer costaba $327.42, mientras que un vial del mismo medicamento costaba $346.99, según la demanda.
Es difícil saber cuántas jeringas preparadas ilegalmente se vendieron, dijo Carpinello. De 2007 a 2010, la compañía envió millones de jeringas, y el 95 por ciento de las drogas ordenadas por la única compañía privada entre los demandantes se distribuyeron en esa forma, según la demanda.
Fuente: The Washington Post