La OMS ha actualizado su sistema de seguimiento y las definiciones de trabajo para las variantes del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, para que se correspondan mejor con el panorama global actual de variantes, para evaluar de forma independiente los sublinajes de Omicron en circulación y clasificar las nuevas variantes con mayor claridad. cuando sea necesario.
SARS-CoV-2 sigue evolucionando. Desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, la OMS ha designado múltiples variantes de preocupación (VOC) y variantes de interés (VOI) en función de su potencial evaluado para la expansión y el reemplazo de variantes anteriores, para causar nuevas olas con mayor circulación, y por la necesidad de ajustes en las acciones de salud pública.
Con base en comparaciones de reactividad cruzada antigénica utilizando sueros animales, estudios de replicación en modelos experimentales del tracto respiratorio humano y evidencia de estudios clínicos y epidemiológicos en humanos, existe consenso entre los expertos del Grupo Asesor Técnico de la OMS sobre Evolución del Virus SARS-CoV-2 (TAG-VE) que, en comparación con las variantes anteriores, Omicron representa el VOC más divergente visto hasta la fecha. Desde su aparición, los virus Omicron han seguido evolucionando genética y antigénicamente con una gama cada vez mayor de sublinajes, que hasta ahora se han caracterizado por propiedades de evasión de la inmunidad de la población existente y una preferencia por infectar el tracto respiratorio superior (frente al tracto respiratorio inferior), en comparación con las VOC anteriores a Omicron.
Los virus Omicron representan más del 98% de las secuencias disponibles públicamente desde febrero de 2022 y constituyen el trasfondo genético del que probablemente surgirán nuevas variantes del SARS-CoV-2, aunque sigue existiendo la aparición de variantes derivadas de VOC que circulaban anteriormente o de variantes completamente nuevas. El sistema anterior clasificaba todos los sublinajes de Omicron como parte del VOC de Omicron y, por lo tanto, no tenía la granularidad necesaria para comparar nuevos linajes descendientes con fenotipos alterados con los linajes progenitores de Omicron (BA.1, BA.2, BA.4/BA.5). Por lo tanto, a partir del 15 de marzo de 2023, el sistema de seguimiento de variantes de la OMS considerará la clasificación de los sublinajes de Omicron de forma independiente como variantes bajo control (VUM), VOI o VOC.
La OMS también está actualizando las definiciones de trabajo de VOC y VOI. La actualización principal consiste en hacer que la definición de VOC sea más específica, para incluir los principales pasos evolutivos del SARS-CoV-2 que requieren importantes intervenciones de salud pública. Para obtener las definiciones actualizadas, visite el sitio web de seguimiento de variantes de la OMS.
Además, en el futuro, la OMS asignará etiquetas griegas para las VOC y ya no lo hará para las VOI.
Teniendo en cuenta estos cambios, Alpha, Beta, Gamma, Delta, así como el linaje padre Omicron (B.1.1.529) se consideran VOC que circulaban previamente. La OMS ahora ha clasificado XBB.1.5 como VOI.
La OMS también continuará emitiendo evaluaciones de riesgo regulares tanto para VOI como para VOC.
La OMS enfatiza que estos cambios no implican que la circulación de los virus Omicron ya no represente una amenaza para la salud pública. Más bien, los cambios se han realizado para identificar mejor las amenazas nuevas o adicionales además de las que plantean los virus Omicron actuales en circulación.