El colesterol es una sustancia similar a la grasa e indispensable para la vida. Se encuentra en las membranas celulares de nuestro organismo, desde el sistema nervioso al hígado y al corazón. El cuerpo necesita colesterol para fabricar hormonas, ácidos biliares, vitamina D, y otras sustancias. Sin embargo, el aumento del colesterol en la sangre y su depósito en las arterias puede ser peligroso y producir ateroesclerosis (estrechamiento o endurecimiento de las arterias por depósito de colesterol en sus paredes).
Una parte importante del colesterol de nuestro organismo se produce en el hígado. El resto es aportado a través de la dieta y del colesterol presente en la bilis, parte del cual se vuelve a absorber en el intestino.
Los triglicéridos son grasas que se encuentran en determinados alimentos y también se producen en el hígado. Los triglicéridos circulan en la sangre mediante unas lipoproteínas que se producen en el intestino y en el hígado y se transportan a los tejidos donde se utilizan como una reserva de energía para cubrir las necesidades metabólicas de los músculos y el cerebro. Las primeras, se encargan de transportar los triglicéridos de los alimentos que son absorbidos, y las segundas transportan los triglicéridos que sintetiza el hígado.
El colesterol y los triglicéridos elevados son los principales factores de riesgo cardiovascular, junto con el tabaco, la hipertensión arterial y la diabetes mellitus.
En el cuadro siguiente se consignan las drogas utilizadas para el tratamiento y la manera como actúan.
Nombre genérico |
Cómo funcionan? |
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Estatinas |
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| Atorvastatina | Le impide al hígado elaborar colesterol. | |
| Fluvastatina | ||
| Lovastatina | ||
| Pravastatina | ||
| Rosuvastatina | ||
| Sinvastatina | ||
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Fijadores de ácidos biliares |
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| Colestiramina | Disminuye la cantidad de grasa que se absorbe de los alimentos. | |
| Colesevelam | ||
| Colestipol | ||
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Inhibidor de la absorción del colesterol |
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| Ezetimiba | Disminuye la cantidad de colesterol que se absorbe de los alimentos. Disminuye también los triglicéridos. | |
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Fibratos |
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| Gemfibrozilo | Ayuda al hígado a descomponer el colesterol malo (LDL). Disminuye también los triglicéridos. | |
| Fenofibrato | ||
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Vitaminas y suplementos |
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| Niacina | Le impide al hígado eliminar el colesterol bueno (HDL). Disminuye también los triglicéridos. | |
| Ácidos grasos omega 3 | Aumenta el nivel del colesterol bueno (HDL). Disminuye también los triglicéridos. | |
Los productos para el colesterol y los triglicéridos son muy dispensados, con un promedio mensual de 1.100.000 unidades, tal como puede observarse en el gráfico a continuación.
Gráfico Nº1. Datos IMS. Producción propia.
El precio promedio de estos productos ronda los 180.00 $.
El producto conteniendo atorvastatina, cuyo nombre comercial es Ampliar® es el más dispensado, con aproximadamente 85.000 unidades mensuales.